La première édition du Festival franco-ontarien (FFO), d'abord nommé la « Semaine française  », a lieu à Ottawa 24 au 30 mai 1976. Ce festival est organisé pour permettre aux Franco-Ontariens de la région d'Ottawa de célébrer leur culture et leur fierté. Parmi les activités présentées lors de la première année figurent un pique-nique, un concours littéraire et un concours de musique, ainsi qu'un spectacle de Robert Paquette. Modeste à ses débuts, le FFO gagne en popularité chaque année et attire des foules toujours plus nombreuses. Il attire aussi les grands noms de la chanson d'ici, Robert Paquette, CANO, Garolou et Deux Saisons, ainsi que des artistes d'ailleurs, Daniel Bélanger, Richard Séguin, Zachary Richard et Patricia Kaas. Fidèle à son mandat, qui est de promouvoir la culture franco-ontarienne, il fait une place aux jeunes talents. Les finalistes du concours de musique Ontario pop, parrainé par Radio-Canada, suivent un stage de formation et ont la chance de se produire sur scène dans le cadre du FFO. Le Festival franco-ontarien, c'est aussi une fête avec différentes activités culturelles pour les jeunes et les moins jeunes, des kiosques et des pièces de théâtre. C'est une célébration de la culture franco-ontarienne.