Le fonctionnement paroissial

Le groupe Scout est divisé en diverses catégories selon l'âge des participants. Avec les années, on a élargi l'éventail des groupes d'âge ciblés par le mouvement. À partir de 7 ou 8 ans jusqu'à 11 ans environ, les garçons font d'abord partie des louveteaux, organisés en meutes. Les éclaireurs suivent, regroupant les jeunes âgés d'environ 12 à 15 ans, dont l'unité est la troupe. De 15 à 17 ans, les garçons accèdent à la branche des pionniers, regroupés en postes. L'expérience du scoutisme peut ensuite se poursuivre chez les routiers (17 à 20 ans), organisés en clans. Du côté des filles, l'initiation au mouvement se fait habituellement au sein des jeannettes (8 à 11 ans). Les guides, puis les cheftaines ou guides-aînées, prennent ensuite la relève et regroupent les filles âgées de 11 ans et plus. Les branches et les groupes d'âge peuvent varier légèrement selon les paroisses, en fonction des effectifs et des ressources disponibles en animation. C'est généralement grâce à l'initiative de la paroisse que le groupe scout est fondé. L'aumônier, habituellement un vicaire de la paroisse, en est l'âme dirigeante. En théorie, son rôle se limite au domaine religieux et spirituel. En pratique, il joue un rôle multiple et bien des groupes scouts n'auraient pu naître et survivre sans l'implication directe de leur aumônier. Très souvent, l'aumônier organise le mouvement, recrute les animateurs et orchestre, en collaboration avec les dames de la paroisse (la section locale de la Fédération des femmes canadiennes-françaises par exemple), les multiples collectes de fonds. En outre, l'aumônier participe activement à toutes les activités, y compris les camps. Une sortie ou une expédition ne peut se concevoir sans sa présence. Le rôle de l'aumônier demeure prédominant jusqu'aux années 1970. À cette époque, les prêtres ne se trouvant plus en nombre suffisant, on a dû former des comités de parents pour prendre la relève.