L’exploration des Pays d’en haut
Le Régime français : 1610-1763
Des premières incursions
françaises à la destruction
de la Huronie (1610-1650)
Le grand explorateur, fondateur de Québec et « père de la Nouvelle-France », est lui-même très intrigué par les Pays d'en haut. Samuel de Champlain ne manque pas une occasion de questionner les Autochtones, pour découvrir ce qu'il y a au-delà des régions connues des Européens. Pour lui, le Saint-Laurent demeure un raccourci vers la Chine. Mais quelle est la voie à suivre ? Celle du nord ? Celle de l'ouest ? Deux voyages d'exploration lui permettent de sonder les deux routes. En 1611, un an après avoir envoyé Étienne Brûlé vers l'ouest en éclaireur, il confie un autre jeune interprète, Nicolas de Vignau, aux Algonquins de l'Outaouais, avec des directives précises sur ce qu'il doit observer. De retour de ce séjour, l'interprète affirme s'être rendu à la mer du Nord (baie d'Hudson). Sur la foi de ce témoignage, Champlain entreprend en 1613 un voyage qui s'arrête toutefois à l'île des Allumettes, dans la rivière des Outaouais. Deux ans plus tard, en 1615, il reprend la route de l'Outaouais, qui le mène cette fois au coeur de la Huronie. Champlain ayant rédigé et publié des récits de ses voyages, ces expéditions sont d'un grand intérêt pour l'histoire de l'Ontario. Les récits qu'en fait Champlain nous révèlent les premières descriptions par un Européen d'un territoire faisant partie de l'Ontario actuel. La somme des connaissances qu'il acquiert de ces territoires se retrouve sur sa carte de la Nouvelle-France.
Le voyage de 1613 jusqu'à l'île des Allumettes
Un hivernement forcé et d'autres explorations : 1615-1616
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Dernières modifications : 2003.11.01
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF), 2003