Les premières tentatives : la Huronie
Après Étienne Brûlé, le père récollet Joseph Le Caron, qui se rend en Huronie en 1615, est l'un des premiers Blancs à fouler le sol ontarien. C'est aussi par lui qu'est célébrée la première messe à Carhagouha, à proximité de l'actuelle ville de Penetanguishene. Ce premier séjour du père Le Caron en Huronie (1615-1616) est suivi d'un deuxième, en compagnie des pères Nicolas Viel et Gabriel Sagard, de 1623 à 1625. Bien qu'ils ne tardent pas à s'installer dans leur propre cabane, les missionnaires vivent alors parmi les Hurons. À partir de 1626, les Jésuites prennent la relève des Récollets. De 1626 à 1629, le père jésuite Jean de Brébeuf fait un premier séjour en Huronie, mais c'est en 1634 qu'il fonde avec deux autres pères une première mission, Saint-Joseph I, à laquelle s'ajoute en 1638 Saint-Joseph II. Mais le besoin se fait sentir d'établir une base d'opération centrale et autonome, à l'écart des établissements hurons. C'est ainsi qu'on débute en 1639 la construction du fort Sainte-Marie, ou Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons (près de Midland).
Le destin tragique de Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons
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Dernières modifications : 2003.11.01
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF), 2003